Bron; De Stentor 30 januari.
Acht starts, acht keer goud, was het plan. Het lukte hem net niet.
Na drie dagen NJK werd de 16-jarige Apeldoorner wel gehuldigd als meest succesvolle zwemmer van het toernooi. Trots liep Willemsen rond met zeven gouden en één zilveren plak om de nek. Naast dit eremetaal maakte de Apeldoorner indruk met acht nieuwe persoonlijke records en even veel clubrecords.
Het gouddelven begon op de 200 meter rugslag, de enige afstand waarop Willemsen op voorhand als tweede geklasseerd was. Dat bleek een misvatting, want Willemsen won dik: 2.10,13.
De toon was gezet en Willemsen ging daarna onverstoorbaar verder. ‘Ik miste wel een beetje het enthousiasme van de kant. Maar als je eenmaal in het water ligt, merk je daar niets meer van’, vertelde de Aquapoldro-zwemmer, die de 100 vlinder won in een tijd van 57,27.
Op de 100 rug verlegde Willemsen vervolgens een persoonlijke grens: voor het eerst bleef hij onder de minuut: 59,51. ‘Pas de laatste baan kon ik bij Aljan Tempelman langszij komen en met een handslag verschil de overwinning binnen halen.’
Ondertussen had Willemsen ook al de 200 vrij (1.56,57) en de 200 wissel (2.13,21) met overmacht op zijn naam geschreven. Op het koningsnummer, de 100 vrij, was Willemsen opnieuw ongenaakbaar: 53,25.
De meeste indruk maakte Willemsen op de 200 vlinder. ‘De vlinder liep prima, ik ging vrij hard af, kon de tweede helft van de race het tempo goed vast houden en met mijn 2.08,74 ben ik bijzonder tevreden.’
Als laatste onderdeel stond gisteravond de 400 wissel op het programma. Op de vlinder- en rugslag nam Willemsen veel afstand, maar een zwakke schoolslag brak hem op. Felix Broekhuizen kwam langszij en bleef de Apeldoorner zeshonderdste voor. De achtste gouden medaille bleek daarmee net een brug te ver voor de succesvolle Willemsen.
Samen met Stefan Knapen, Koen Leemans en Frank van der Waals kwam Willemsen ook nog uit op de 4 x 100 vrij estafette. Aquapoldro was met 3.58,28 als veertiende geplaatst, maar eindigde als elfde in 3.54,97.
